El continente americano, por razones que no es del caso explicar ahora, resulta un fenómeno de variedad. Su vida histórica ha estado marcado por el signo de la diversidad. Y naturalmente los rasgos de su cultura -especialmente los de las artes visuales- son complejos. Ya en 1956 Alfonso Reyes escribía, con el conocimiento de la tierra que lo vio nacer, las siguientes lúcidas palabras: ´En el lenguaje de la filosofía presocrática, digamos que el mundo sin América era un caso de desequilibrio... de extralimitación, de hybris, de injusticia. De modo tal, que el universo en lo que corresponde a Europa y parte de Asia necesita del ´caos americano´, de este mundo vital y espontáneo, para equilibrarse y completarse, para componer una summa armónica. Frente a la serie conflictiva constituida por la vida política de Europa, conviene señalar la gran paradoja del aparente desorden americano acudiendo de nuevo a otros textos del maestro de Monterrey: ´La cultura americana es la única que ignora en principio las murallas nacionales y étnicas´. Es evidente que la querella de las artes americanas produce el enfrentamiento de dos corrientes opuestas. Poco a poco esas dos tendencias, la indigenista y la culta o extranjerizante -para designarlas de alguna manera no del todo exacta- se van aproximando. La indigenista se tiñe -sin renunciar del todo a su inspiración autóctona- de los valores plásticos y formales. La culta se incorpora los motivos vernaculares.
