Après des études de peinture à l’Ecole des Beaux-Arts de Berlin, Deidi von Schaewen choisit la photographie comme moyen d’expression. Elle se fait un nom avec ses photos d’architecture. Elle immortalise alors les réalisations des plus grands architectes contemporains – de Riccardo Bofill à Frank Gehry, de Tadao Ando à Jean Nouvel.
Parallèlement, elle poursuit dans son travail personnel une autre obsession : capter l’éphémère,
les témoignages de nos civilisations urbaines et rurales amenées à disparaître.
Ce travail s’inscrit dans la durée : les murs dès 1961, les échafaudages (ou «architectures bâchées») à partir de 1966, les trottoirs depuis 1977.
Inlassablement, elle parcourt le monde à l’affût de l’inattendu : des monuments disparaissant dans des effets de voiles ou des contrastes de tissus chatoyants, des tours indiennes autour desquelles s’enroulent des constructions de bambou qui semblent aussi fragiles qu’instables.
Depuis les années 90, Deidi von Schaewen collabore avec les Editions Taschen et publie ses photographies des jardins français, des demeures excentriques ou encore des intérieurs indiens. C’est en voyageant pour Inside Africa en 2001 qu’elle est fascinée par les habitations précaires, des cabanes faites de barils aplatis et assemblés en patchworks colorés de peintures, de graffitis et de rouille, qui servent aux semi-nomades pour stocker leurs marchandises. Elle s’émerveille également des voitures inutilisées du Caire emballées dans des tissus unis ou multicolores, dans l’attente d’essence ou de réparation.
Depuis 1972 elle fait des films et des videos.
