En el agitado Cádiz de las Cortes de 1812, la literatura satíricaencontró un horizonte adecuado para su desarrollo. En este marco, elDiccionario crítico-burlesco de Bartolomé José Gallardo es la obra más llamativa y, también, la que produjo un mayor efecto. Sin embargo, el Diccionario de Gallardo desborda los límites de su anecdótico origeny se convierte a lo largo del siglo xix en un clásico de la literatura satírica, comparable a los grandes satíricos ilustrados del Siglo delas Luces, con los que mantiene muchas analogías.
Leído en la actualidad, el Diccionario crítico-burlesco resulta, enmuchos de sus planteamientos, sorprendentemente moderno. Suarticulación de aspectos ideológicos y políticos con otrosfilosóficos, estéticos y literarios, sus modos expresivos, laefectividad de su crítica de la corrupción, la incultura, lairracionalidad, son todos motivos que parecen, a nuestros oídos, unsonido actual.
Bartolomé José Gallardo (1776-1852) fue una de las figuras máscontrovertidas y polémicas de la España de su tiempo. Nació enCampanario, pueblo de la provincia de Badajoz, y estudió medicina enSalamanca, pero pronto mostró su afición por las letras. Entre 1802 y1803 publicó una serie de folletos -El soplón del diarista deSalamanca- en las que hacía manifestación de ideas ilustradas. Pocodespués, en 1806, tradujo al poeta Claudiano, lo que le dio ocasiónpara defender su concepción de la lengua y la poesía. En 1811 fuenombrado Bibliotecario de las Cortes de Cádiz y al año siguientepublicó la obra que ahora editamos.
La presente edición recoge tanto el Diccionario crítico-burlesco comoel Diccionario razonado manual -este en su segunda edición, mucho másamplia que la primera-, lo que permite al lector actual unconocimiento adecuado de los términos y el ámbito del enfrentamientoideológico. Se ha mantenido la peculiar ortografía de Gallardo y sereconstruye la paginación original. Una introducción y una notabiográfica de Alejandro Pérez Vidal permiten un mejor conocimiento dela obra y la vida del escritor extremeño.
