La segunda mitad del siglo XIX en México fue una época de guerras e intervenciones extranjeras y la carrera militar representó un medio para defender ideales en la formación del país, también fue una forma de subsistencia y de obtener ascenso social. La familia de un veterano de guerra, gracias a sus méritos y servicios a la nación, podía tener acceso a educación en los mejores colegios de la ciudad y emprender profesiones civiles. El arquitecto del emperador. I. Ramón Rodríguez Arangoiti en la Academia de San Carlos, 1831-1867 es en primera instancia la historia de una familia militar en la que creció uno de los arquitectos más importantes del siglo XIX. Este profundo estudio presenta la fortuna crítica de la producción de Rodríguez Arangoiti, su educación en el Colegio de San Gregorio, el Colegio Militar y la Academia de San Carlos, su larga estancia en Europa, donde consolidó su formación profesional, y las influencias que recibió. El autor dedica un extenso capítulo para analizar la participación de Rodríguez como director general de Obras de la Casa Imperial de Maximiliano I, sus propuestas urbano-arquitectónicas, así como su trabajo de docente en San Carlos
